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家乡是苏北的一个小镇，历史已逾千年，其名据说得自东汉末年，曹操征伐吕布时，曾在此地制造抛掷石弹的礟车。离家多年，偶尔看到或听到家乡发生的事情，或者想到家乡的变迁，竟常常有今不如昔的感觉。
小镇坐落在家乡的一块高地，四野河渠纵横。波澜不兴的运河从小镇西面穿过，发源于沂蒙山地的（老）沂河（又称山河）从小镇东面流过。1949年修了新沂河等分洪河道后，老沂河日渐淤塞，水面只有几十米宽，完全想象不到过去夏秋季节洪水泛滥的景象。
历史上，因黄河、沂河等河流泛滥改道，家乡为冲积平原，平畴千里，土壤肥沃。加上气候温热，雨量适中，家乡农业发达。解放后，小镇的社会经济发展状况也还不错，实力仅次于县城。街道两旁有高大的法桐，夜晚有照明的路灯，陇海铁路上的快车甚至一改只在县市停靠的惯例，专门在小镇设站。
离开小镇是在改革开放之初。每次回家，小镇几乎都有变化：老房子拆了，老店铺少了，交通堵塞，路灯不亮，清亮的河流淤塞浑浊，芦荻荷蒲越来越少。后来，小镇政府搬离老街，新街并没有繁荣起来；再后来，小镇一夜之间划归临县，老街更是日益衰败。至于曾经享受大站待遇的车站，不知何时又破落成了普通小站。
因为处于四省交界，北上即为齐鲁冀中，南下直入繁华江浙，东濒浩淼大海，西临中原大地，千年的京杭运河纵穿南北，新兴的陇海铁路贯通东西，小镇农业发达，商贸也相当繁荣，青砖小瓦的南、北、西等街道一直保留到70年代。抗战时期，一度还是县政府的临时驻地。
曾祖民初迁居小镇，经过辛勤劳动经营，家境渐渐好转，祖父那辈已分住小镇的西、北、南三处。祖父为人宽厚，人脉很好，经营一处饭庄。祖母曾偷偷用部分盈利在镇南乡下置了一百多亩地，交给乡民耕种，从没有收取租子。过年时，乡民带些土产前来看望，祖父还一直以为是乡民情重。也幸亏如此，解放时，那些土地就悄无声息地作为了乡民财产，否则家庭成分不是地主也是富农。
每逢集市日，祖父饭庄的生意很是兴旺。有一阵，乡下一袁姓大地主常到祖父店中歇脚，说说话。吃饭时，只要碗汤，吃的是自己带来的粗粮，但他的儿子早瞒着老子，溜到外面抽老海（海洛因）去了。有一次，祖父猛听到年幼的父亲在院子后面惊叫，一位叫李大个子的伙计抄起棍棒冲出，救下了差点被绑票的父亲。解放战争初期，那位伙计跟祖父打个招呼，随北撤的队伍走了，多年后才知道他已是某县的领导干部。
也正因为经济发达，交通便利，家乡一带尽管无山陵险阻，自古即为战略要地，现代史上的1938年徐州会战（包括台儿庄战役）、淮海战役都发生在这里。
抗日战争全面爆发之初，1937年9月，日军飞机相继轰炸海州、徐州；1938年徐州会战后，家乡周边地区相继沦陷。从此，家乡人民展开了艰苦的敌后抗战。当时，家乡东陇海铁路向北主要是八路军的鲁南抗日根据地，向南主要是新四军的苏北抗日根据地，各方反复争夺，斗争激烈。
在这种复杂艰难的环境中，家乡曾经土匪横行，民不聊生。小镇附近活动频繁的是以张凤文、张凤仪兄弟为首的一拨土匪，后称二六支队。据说，张凤文曾在镇南庄稼地埋伏，抢了官军的枪；又曾挑着西瓜，混进小镇车站东的沂河桥日军炮楼，消灭多个日兵。后来，在率队攻打日军某据点时负伤，藏身坟地，被人出卖，日军抓获后处死。老二接手后，这只队伍不再抗日，却与新四军对抗，终于走向末路。这些情节，颇似苏联小说《静静的顿河》。
父亲解放初曾在镇派出所、镇和县政府工作，对小镇的历史沿革和风土人情多有了解；远房的一位祖辈，参加张凤文的抗日队伍；邻居一位称为二爹的长辈，也曾跟着八路扛枪打鬼子，有时也谈起往事。曾经劝过父亲，把那些复杂多样的往事写下来，一定是生动有趣的历史。但直到故去，父亲并未动笔。
全面、真实是历史的生命力。但历史常常是胜利者的历史，是帝王将相、才子佳人的历史，历史是神话、脏话或假话，而乡村、平民几乎进入不了历史。这么多年了，即使在资讯、网络发达的今天，家乡过去的人和事，乡民的苦痛哀乐，居然找不到什么记录。
父母在，家乡才是真实的家乡。母亲、父亲相继去世后，哪个温暖、牵挂的家乡再也回不去了。
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